TOEFL(Test of English as a Foreign Language，作为外语的英语考试——托福)是由美国教育考试服务处Educational Testing Service，ETS)举办的为申请去美国或加拿大等国家上大学或入研究生院学习的非英语国家学生提供的一种英语水平考试。美国教育考试服务处由1965年开始承办此项考试的管理工作。

美国和加拿大已有超过2,400所大学和学院承认这项TOEFL考试成绩，规定了申请者的最低TOEFL录取分数线。TOEFL成绩与奖学金的成功率是相关的。一般来说，如果中国考生的TOEFL成绩能达到80分，则很有可能被美国普通大学的研究生院录取；如果能考到100分左右，则申请奖学金的机会就更大了。

国外许多政府部门，私人或机构奖学金计划，执照证明机构等也是依据TOEFL成绩来评审接受人的英文程度。在国内，TOEFL亦是英语水平的一种证明，有一些单位(特别是三资企业)采用它衡量应聘者的英语水平。

纸笔托福考试分为听力、阅读及文法结构三大考试项目，而计算机托福考试则加考写作部分，分为听力、阅读、文法结构及写作四个项目，2005年九月起将陆续举行的新托福考试，考试项目将分为听力、阅读、口说及写作四个项目。新托福除了加入口说部分之外，将不再测验现行托福考试所强调的「文法结构」。文法结构和文法的应用将从听、说、读、写四个应用能力上评估，尤其在说与写的方面。考生可以在整个考试的过程中作笔记。

新托福，2005年9月，美国教育考试服务中心ETS在全球推出了一种全新的综合英语测试方法，即能够反映在一流大专院校教学和校园生活中对语言实际需求的新托福考试，即TOEFL iBT(Internet Based Test)。新托福由四部分组成，分别是阅读(Reading)、听力(Listening)、口试(Speaking)、写作(Writing)。每部分满分30分，整个试题满分120分。

一、阅读(Reading)阅读部分将有三至五篇文章，文章长度较现行托福考试为长，每篇文章约有12-14道题目，考生必须将文章看完后或下拉至文章最后的部分，试题才会出现，一旦试题出现在屏幕的左边，文章便会出现在屏幕的右边，考生随时可以回去阅读文章内容以进行作答。阅读部分的题型可分为三大类：单选题、插入题以及超过四个选项的复选题。除此之外，阅读部分新增了「字汇」功能，以简单英文解释文章中具有特殊目的字汇，以利考生对文章内容的了解。

二、听力(Listening)听力部分取消了短对话，由4-6篇「上课内容」(Lecture)以及2-3篇较长的「对话」(Conversation)所组成，「上课内容」每篇长约3-5分钟，较长的对话约3分钟。考生可以作笔记。「上课内容」可能是教授的授课内容，或是教授与学生间针对讨论主题的互动，为反映现实生活，「上课内容」中的一题将为英国或澳洲发音。在播放题目时，计算机屏幕上会显示对应的背景图片。某些题目会重新播放部分内容，不需依靠记忆力作答，已选择的答案则无法更改。听力部分的题型可分为四大类：单选题、复选题、排序题以及图表题。这个项目的考试时间为60-90分钟。

三、口说测验(Speaking)将TSE (Test of Spoken English)融入新托福中。然而与现行的TSE相比又有较大变动。这个部分共有6题，测验时间约20分钟。其中两题要求考生根据某论述陈述自己的观点，称为独立题，考生有15秒钟的准备时间及45秒钟的回答时间。而剩余的四题为综合式题型，考生必须同时应用超过两种以上的技能，其中两题要求考生先阅读一篇短文，之后听取一段与短文相关的陈述或上课内容，最后，考生必须根据先前阅读的短文和播放的上课内容做出回答，考生有30秒钟的准备时间及60秒钟的回答时间。例如，短文中描述了对学校体育馆进行扩建的两种方案，对话中一位同学陈述了自己的立场，意即赞成或反对何种方案，考生必须展示其对问题具有充分的了解，并陈述自己的解决方案。

另外两题则要求考生听一段校园情景对话或上课内容，然后回答相关问题。考生有20秒钟的准备时间及60秒钟的回答时间。例如，考生先听取一段营销课的上课内容，教授列举了两种进行市场调查的方式，考生必须针对上课内容做出摘要，并建立例子与主题的关连性。考生可以在听取题目时作笔记以帮助答题。在准备和答题的过程中，屏幕会显示剩余的时间。

四、写作(Writing)新托福的写作测验要求考生在50分钟内完成两篇作文。其中一篇作文与现行托福的写作方式相近，考生必须在30分钟内就某一主题阐述自己的论点，字数要求为300字以上。另一篇属于综合式题型，考生首先有三分钟的时间阅读一篇文章，之后听取一段与文章有关的上课内容〈约两分钟〉。上课内容可能列举出一些论据反驳文章中的论点，随后考生必须在20分钟内写一篇文章，解释或比较上课内容的重点与文章间的关连性，字数要求为150字到225字之间。在写作时，先前阅读的文章会显示在屏幕上。